旧でんぷん工場で事務処理を行う近藤さん

① 協力隊になった理由

神奈川県出身の近藤さん、プロジェクトマネージャ／システムエンジニアとしてベテランの域に達していた頃に待っていたのは、リストラだった。

システムエンジニアという職は、頭脳労働であり頭の回転が速い若者が重宝される時代に変化してきている。特に都市部では次々と質のいい若者が現れるためその傾向は顕著である。長年自身が培った経験だけでは太刀打ちできるものではなかった。

そんな都会での生活を振り返った時、もっとゆったりとした生活にシフトしたいと思い、田舎へ移住のできる地域おこし協力隊に興味を持ったという。

自身が南国宮崎の出身ということもあり、さまざまな町村候補の中で最北に位置していたニセコ町に決めたのだ。

協力隊となるためにまずやったことは

当時は今ほどニセコ町の土地が高くなかったこともあるが、逃げ場を作らないという近藤さんらしい大きな決断である。

② 隊員時、卒隊してからの仕事（今の仕事）

主な業務内容：施設管理、清掃事業、コンサルティング業務

2016年設立。協力隊の2年目の任期中である。

当時農政課として配属されていたため、様々な農家さんのお手伝いを行いながら、休みの日を使い、今の自分の仕事の基盤を作ってきた。清掃事業はその時からの業務である。

卒業後は、町からの委託事業として

ニセコ町五色インフォメーションセンターや、ニセコ中央倉庫群の施設管理　をすることにもなった。人との繋がりを大切にしてきたからこそ得られた仕事だ。

じゃがいもおかき、ゆり根パイまんじゅう、ポテトせんべいの開発・販売をしていたもの記憶に新しい。